歴史
日本一の暴れ川を治めたヨハネス・デ・レーケ
 佐々堤 |
常願寺川は、3,000ｍ級の立山連峰の峰々から流れ落ちる水を集めながら、富山平野を走りぬけ日本海に注いでいます。「日本一の暴れ川」といわれるこの急流河川は、往古から頻繁に大洪水を起こしてきました。流域の村落は、こうした厳しい条件のなか、それぞれ堤防と取水口を築いて水田を営んできました。歴史的には戦国武将の佐々成政が造った「佐々堤（さっさてい）」が知られており、今もその跡を現用水の底に見ることができます。
常西合口用水は、常願寺川左岸の洪水対策を目的に、オランダ人技師ヨハネス・デ・レーケの指揮の下、明治26年に完成した疏水です。当時、常願寺川には、左岸だけで12の取入れ口があったため、水勢は左岸に導かれ、洪水の度に氾濫をくりかえしていました。デ・レーケはこうした状況を見極め、左岸の取水口を安全な場所に合併し、合口化する計画を提唱。結果、当時としては全国有数の合口用水が誕生したのです。
その後、常西合口用水では、電源開発も進められ、さらに富山市の上工用水道の原水としても利用されるようになりました。現在では、農業はもちろん、地域に無くてはならない用水として、親しまれています。